Светодиод — полупроводниковый диод (р-n переход), излучающий кванты света, при протекании через него электрического тока.

Часто возникает ситуация, когда необходимо подключить светодиод, напряжение которого значительно ниже чем в системе электропитания. Для этого необходимо понизить напряжение, а это можно сделать с помощью резистора. Сопротивление резистора рассчитывается из закона Ома по формуле R=(U-U1)/I.
Приведем пример: светодиод с напряжением питания 3.5 В, и током 0.02А, вы хотите подключить к автомобилю, к 12 В.
R= (12-3.5)/0.2 = 425 Ом

Для того чтобы подключит два и более светодиодов, есть два разных подхода – параллельное соединение и последовательное.

Последовательное. В этом случае светодиоды подключаются последовательно, «+» одного светодиода припаивается к «-» другого и так далее. Для расчета необходимого сопротивления, напряжение питания светодиодов нужно складывать, потом считать необходимое сопротивление. Ток в этом случае остается неизменным. Формула:
R= (U-U1-U2…)/I,
где U-напряжение к которому подключаются светодиоды, Ui — напряжение питания i-того светодиода, I — потребляемый одним светодиодом ток. Формула справедлива для светодиодов потребляющих одинаковый ток!

Параллельное. При этом типе соединения электроэлементов, соединяются одноименные по знаку контакты, т.е. «+» соединяется с «+», а минус соответственно с минусом. При расчете необходимого сопротивления нужно складывать токи, а не напряжения.
Формула:
R= (U-U1)/(I1+I2+I3+…In),
где U-напряжение к которому подключаются светодиоды, U1 — напряжение питания светодиода, In — потребляемый n-ым светодиодом ток. Формула справедлива для светодиодов имеющих одинаковое напряжение питания.

Из личного опыта:
Формулы действительно правильные. Сам при поиске в Инете находил именно их и даже калькулятор для расчета баластного сопротивления, но... На практике эти значения несколько занижены, или я для расчета брал не те значения тока протекающего через светодиод.

Речь идет о ярких (белых и синих светодиодах).
Для подключения 1-го светодиода я брал резистор сопротивлением 630-850 Ом. На яркости свечения никак не сказывается, а работает очень долго. При использовании сопротивления 430 Ом светодиод сгорал примерно через месяц.

Для подключения 2-х светодиодов последовательно использовал резистор сопротивлением 390 Ом

Для подключения 3-х светодиодов последовательно использовал резистор сопротивлением 270 Ом

Если подключается много светодиодов расположенных рядом или в ленту, то лучше их подключать групками по 3 соединенных последовательно и потом эти групки подключать паралельно к источнику питания.

Параллельное соединение светодиодов через один резистор нежелательно, так как они пропускают разный ток и рано или поздно один из них сгорит. Если светодиоды соединяются параллельно, каждый из них должен иметь свой собственный ограничительный резистор.

Хорошо что нашел калькулятор и выложил конкретные цифры! Очень пригодится . А вообще сейчас широко развивается технология светодиодных линеек. На плату в ряд спаиваются диоды, все это в силиконе и подключается к 12v. Очень удобно. Продаются в магазинах автозапчастей, электротоваров и т.п.

я как то находил в инете трубки, горят так же как светодиодная лента только полностью трубка, а вот теперь не могу найти((( для подсветки салона например вообще класс, не найду придется светодиодами обойтись)))

Трубки это наверно неоновые?

Я у себя в городе такие в компьютерном магазине видел)) Причем тоже на 12 вольт))